Ga je binnenkort op stedentrip naar Londen? Voor een geslaagde vakantie is het belangrijk om goed voorbereid op vakantie te gaan. De Britse hoofdstad is indrukwekkend, maar kent ook haar eigen regels en gewoontes. Daarom hebben we op deze pagina een handig overzicht gemaakt met uitgebreide reisinformatie over Londen. Van de juiste stekkers tot de kwaliteit van het drinkwater, met deze tips kom je niet voor verrassingen te staan en haal je het maximale uit je verblijf in Londen.
Voor uitgebreide informatie voor je vakantie naar Londen kun je ook een kijkje nemen op onze informatie over Londen pagina waar een groot aantal artikelen zijn te vinden over Londen.
Reisdocumenten voor je reis naar Londen
Sinds de Brexit is er veel veranderd op het gebied van reisdocumenten. De belangrijkste wijziging van de afgelopen jaren is dat je niet meer met een ID-kaart naar Londen en het Verenigd Koninkrijk kunt reizen. Sinds 1 oktober 2021 is een geldig paspoort verplicht voor zowel Nederlanders als Belgen.
Let er ook op dat je sinds 2025 een elektronische reistoestemming (ETA) nodig hebt voor je reis naar Londen als je minder dan 180 dagen in het land wilt gaan verblijven. Deze dien je vooraf je reis naar het Verenigd Koninkrijk in orde te maken. De kosten bedragen GBP 16 (circa € 19,-). Meer informatie hierover lees je op onze pagina over het ETA voor Londen.
Wil je een auto huren in Londen? Of ben je van plan om met je eigen auto naar Engeland te rijden via de kanaaltunnel of veerboot? Het Nederlandse rijbewijs is gewoon geldig in Groot-Brittannië en Noord-Ierland. Je hoeft dus geen apart international rijbewijs aan te schaffen.
Internet, bellen en wifi
Hoewel het Verenigd Koninkrijk geen deel meer uitmaakt van de Europese Unie, kun je bij de meeste Nederlandse en Belgische providers nog steeds zonder extra kosten internetten en bellen in Londen. Grote aanbieders zoals KPN, Vodafone, Odido en Proximus hanteren het ‘Roam Like at Home’-principe, waardoor je je eigen bundel kunt gebruiken alsof je in Nederland of België bent. Het is echter wel verstandig om dit voor vertrek even te checken in de app van je provider, omdat de regels per abonnement kunnen verschillen.
In Londen zelf is op veel openbare plekken, zoals in musea, restaurants, winkels en zelfs in sommige metrostations, gratis wifi beschikbaar. Voor een veilige verbinding op deze openbare netwerken is het gebruik van een VPN wel aan te raden. Maak niet zomaar verbinding met een gratis wifi netwerk zonder wachtwoord.
Doordat Londen een grote stad is, kan het voorkomen dat het mobiele internet trager is dan je gewend bent in Nederland of België. Op drukke plekken, zoals rondom Piccadilly Circus, Oxford Street en Leicester Square, heeft het mobiele netwerk het soms zwaar omdat duizenden mensen tegelijkertijd gebruikmaken van dezelfde zendmasten. Daardoor kan het voorkomen dat je mobiel geen 5G- of 4G-verbinding heeft, maar terugvalt op een tragere verbinding of zelfs helemaal geen bereik heeft. In de dieper gelegen metrostations is er vaak helemaal geen mobiel internet omdat je diep onder de grond zit. Het is daarom slim om belangrijke kaarten of tickets vooraf te downloaden voor offline gebruik.
Elektriciteit
In Londen wordt gebruikgemaakt van een netspanning van 230 volt wat identiek is aan de standaard in Nederland en België. Het grote verschil is echter de stopcontacten, deze zijn anders dan we in Nederland en België gewend zijn.
Men gebruikt in het Verenigd Koninkrijk de type G-stopcontacten, deze vallen op door hun drie rechthoekige gaten en zijn bijna altijd voorzien van een eigen aan-uitschakelaar op de muur. Voor je Europese apparaten heb je dus een reisadapter of wereldstekker nodig om deze te kunnen opladen in de stopcontacten in je hotel of appartement in Londen. Een reisstekker kun je onder andere online bestellen bij Bol.com.
Drinkwater in Londen
Het kraanwater in Londen is volledig veilig om te drinken en voldoet aan zeer strenge kwaliteitsnormen, al is de smaak soms wel even wennen als je het zachte water uit Nederland of België gewend bent. Het Londense water staat namelijk bekend als “hard water”, wat betekent dat het een hoge concentratie mineralen zoals calcium en magnesium bevat. Dit komt doordat een groot deel van het water uit de kalkhoudende bodem van de Theemsvallei wordt gepompt. Hoewel dit een lichte kalksmaak kan geven en sneller kalkaanslag in waterkokers veroorzaakt, is het drinken ervan absoluut niet schadelijk voor de gezondheid.
Water drinken uit de kraan is een stuk voordeliger dan het kopen van losse flessen mineraalwater en bovendien is kraanwater een stuk milieuvriendelijker dan het gebruik van plastic wegwerpflessen.
Geld en betalen
In het Verenigd Koninkrijk betaal je niet met de euro, maar met het Britse pond (£). Hoewel Londen een van de duurste steden ter wereld is, is het betaalgemak er groot: je kunt vrijwel overal contactloos betalen met je Nederlandse of Belgische bankpas, creditcard of mobiel (Apple Pay/Google Pay). Zelfs voor het openbaar vervoer heb je geen aparte kaart meer nodig; je checkt simpelweg in en uit met je eigen betaalpas.
Britse ponden kun je eenvoudig pinnen bij de pinautomaten in de stad. Let er wel op dat je bij betalingen of geldopnames aan een automaat altijd kiest voor de optie ‘Without Conversion’ (betalen in lokale valuta). Hierdoor bepaalt je eigen bank de wisselkoers, wat meestal een stuk voordeliger is dan de koers die de Britse automaat aanbiedt. Hoewel contant geld steeds minder wordt gebruikt, is het handig om een klein bedrag aan ponden op zak te hebben voor noodgevallen of kleine lokale marktkraampjes. Meer informatie over betalen in Londen en de Britse pond lees je op onze betalen in Londen pagina.
Fooien in Londen
In Londen is het geven van een fooi gebruikelijk, maar de regels verschillen per situatie. In restaurants wordt vaak automatisch een ‘optional service charge’ van 10% tot 15% aan de rekening toegevoegd. Sinds eind 2024 is het in het Verenigd Koninkrijk wettelijk verplicht dat dit bedrag volledig naar het personeel gaat, dus extra tippen is in dat geval niet nodig. In pubs is het ongebruikelijk om een fooi te geven als je aan de bar bestelt, al kun je wat wisselgeld achterlaten in een tip jar.
Voor taxichauffeurs is het de standaard om het bedrag naar boven af te ronden naar de dichtstbijzijnde pond of 10% van het totaalbedrag. In hotels is het gewoonlijk om kruiers £1 tot £2 per koffer te geven en het kamermeisje £1 tot £2 per nacht.
De taal
In Londen is de officiële voertaal uiteraard Engels, maar door de enorme culturele diversiteit hoor je op straat meer dan 300 verschillende talen. Hoewel je met standaard Engels overal uitstekend terecht kunt, zul je merken dat de lokale bevolking vaak een kleurrijk accent of typisch Britse uitdrukkingen gebruikt die net even anders zijn dan wat je op school hebt geleerd.
Londenaren zijn over het algemeen gewend aan toeristen en zeer geduldig, dus maak je geen zorgen als je even naar woorden moet zoeken. Met het Engels dat je op school hebt geleerd kun je jezelf dus zonder problemen redden in Londen. Een beleefde benadering met veelvuldig gebruik van “please”, “thank you” en “sorry” (ook als iemand anders tegen jóú opbotst!) zorgt al gauw voor een vriendelijk gesprek.
Openingstijden winkels
De winkels in het centrum van Londen zijn doorgaans zeven dagen per week geopend en hanteren ruime openingstijden. Op bekende winkelstraten zoals Oxford Street en Regent Street blijven veel winkels vaak tot wel tien uur ‘s avonds open, wat ideaal is voor wie na het sightseeing nog wil shoppen. Houd er wel rekening mee dat de meeste zaken ‘s ochtends pas rond 10:00 uur hun deuren openen. Ook op zondag kun je in Londen uitgebreid winkelen, al zijn de openingstijden dan vaak iets beperkter, meestal van 12:00 tot 18:00 uur, vanwege lokale regelgeving.
De supermarkten in Londen hanteren zeer ruime openingstijden. De meeste vestigingen openen hun deuren ‘s morgens vroeg rond 8:00 uur en sluiten pas tussen 20:00 en 22:00 uur. Op zondag zijn veel supermarkten geopend van 12 tot 18:00 uur. In het centrum van Londen zijn zelfs supermarkten te vinden die 24 uur per dag, zeven dagen in de week geopend zijn. Dit zijn vaak de kleinere supermarkten zoals de Tesco Express en Sainsbury’s Local waar je eigenlijk alles kunt vinden wat je nodig hebt.
Tijdverschil met Londen
Wanneer je naar Londen reist, moet je rekening houden met een klein tijdverschil. In het Verenigd Koninkrijk valt men in de tijdzone van de Greenwich Mean Time (GMT), wat betekent dat het er altijd één uur vroeger is dan in Nederland en België. Dit tijdsverschil blijft het hele jaar door gelijk, aangezien de Britten op vrijwel hetzelfde moment als wij overschakelen tussen zomer- en wintertijd. Hoewel een uurtje verschil je biologische klok waarschijnlijk niet in de war brengt, is het wel belangrijk om hier goed op te letten bij de vertrek- en aankomsttijden van je vlucht of de trein, en natuurlijk bij het inchecken bij je hotel.
Reisadvies voor Londen
Het reisadvies voor het Verenigd Koninkrijk en Londen is momenteel groen, wat betekent dat Londen een veilige bestemming is om te bezoeken. Het meest actuele reisadvies voor het Verenigd Koninkrijk is te vinden op Nederland Wereldwijd.
Hoewel de algemene veiligheid in het Verenigd Koninkrijk goed is, waarschuwt de overheid wel voor een dreiging van terrorisme in grote steden en adviseren ze om op drukke toeristische locaties extra alert te zijn op kleine criminaliteit zoals zakkenrollers.
Veiligheid en alarmnummer
De veiligheid in Londen is over het algemeen goed. Londen is een veilige stad, maar zoals in elke wereldstad is het verstandig om alert te blijven. Vooral op drukke toeristische plekken en de metro in Londen is het slim om altijd alert te blijven, dit zijn populaire plekken voor zakkenrollers. Stop je waardevolle spullen dus altijd op plekken waar men er niet snel bij kan komen.
De laatste jaren is er een opkomende vorm van criminaliteit in Londen, het zogenaamde phone snatching of phone grabbing. Hierbij worden telefoons uit de handen van voetgangers getrokken door dieven op e-bikes, steps of scooters, vaak terwijl de slachtoffers nietsvermoedend aan het navigeren zijn, aan het bellen zijn of een foto maken van de attracties in Londen. Het is daarom aan te raden om je telefoon zo min mogelijk onbeheerd in je hand te houden langs de wegkant en alert te blijven op voorbijrijdend verkeer.
Om dieven geen kans te geven, is het slim om je telefoon te voorzien van een telefoonkoord. Hiermee zit je toestel altijd vast aan een koord dat om je nek hangt of stevig om je pols zit. Mochten dieven proberen je telefoon uit je handen te trekken tijdens het phone snatchen, dan wordt deze tegengehouden door het koord en blijft je bezit veilig. Het is een eenvoudige maar zeer effectieve manier om je kostbare smartphone te beschermen in de drukke straten van Londen. Op websites zoals Bol.com vind je een groot assortiment aan kleurrijke en trendy telefoonkoorden.
Voor noodgevallen waarbij direct politie, brandweer of een ambulance nodig is, bel je in het Verenigd Koninkrijk naar het landelijke alarmnummer 999. Daarnaast kun je ook het Europese noodnummer 112 gebruiken, dat je automatisch doorverbindt met dezelfde hulpdiensten. Heb je te maken met een situatie die wel politieaandacht vereist maar geen spoed heeft (zoals diefstal zonder geweld), dan kun je het nummer 101 bellen.
Gezondheidszorg in Londen
Voor spoedeisende medische hulp kun je in Londen terecht bij de ziekenhuizen van de National Health Service (NHS). Houd er echter rekening mee dat dit voor reizigers van buiten het Verenigd Koninkrijk geen gratis service is. De vergoeding van de kosten is afhankelijk van de dekking van je reisverzekering.
Voor inwoners van de EU is het essentieel om een geldige European Health Insurance Card (EHIC) op zak te hebben; hiermee heb je recht op noodzakelijke noodhulp in NHS-ziekenhuizen. Het is raadzaam om voor vertrek te controleren of je EHIC nog geldig is en je polisvoorwaarden te checken, zodat je bij ziekte of een ongeval niet voor financiële verrassingen komt te staan. Bij de meeste verzekeraars is het ook mogelijk om de EHIC via de app van de verzekeraar op te vragen, zelfs als je offline bent. Zo heb je de pas altijd bij de hand.
Drugs en roken
In Londen en het Verenigd Koninkrijk gelden strikte regels wat betreft roken en drugs. Sinds 2007 is het in heel Londen verboden om te roken in openbare binnenruimtes, waaronder alle pubs, restaurants, kantoren, winkels en het openbaar vervoer. Zelfs op veel treinstations en metroperrons in de buitenlucht mag niet worden gerookt.
Wat betreft drugs is de wetgeving in Engeland zeer streng: het bezit en de handel van zowel soft- als harddrugs zijn strafbaar. Anders dan in Nederland is er geen gedoogbeleid voor cannabis. Je kunt hiervoor een boete krijgen of zelfs worden gearresteerd. Wie zich aan de regels houdt, voorkomt vervelende boetes en problemen met de lokale autoriteiten. Bij de grenscontrole wordt streng op drugs gecontroleerd, zowel bij de Eurostar als op de luchthavens in Londen. Probeer dus geen drugs in te voeren als je naar Londen reist. De straffen voor drugssmokkel zijn fors en een arrestatie kan je vakantie direct beëindigen en leiden tot een permanent strafblad en gevangenisstraf.
