Hoe veilig is Londen? Dat is een vraag die veel toeristen stellen, en het antwoord is overwegend positief. Londen is een veilige wereldstad waar je als toerist met een gerust hart kunt rondlopen. De stad heeft een zeer sterke politieaanwezigheid en een uitgebreid netwerk van camera-toezicht, wat bijdraagt aan een veilig gevoel in de publieke ruimte.
Hoewel het beeld in de media soms anders doet vermoeden, blijft de kans dat je als toerist met geweld te maken krijgt erg klein. De grootste uitdaging is, zoals in elke grote Europese hoofdstad, de kleine criminaliteit. Zakkenrollers en snelle diefstal van smartphones zijn de meest voorkomende incidenten, vooral op plekken waar veel mensen samenkomen zoals Oxford Street, Leicester Square en in de drukke metro van Londen. Als je simpelweg je gezonde verstand gebruikt en alert blijft op je eigendommen, is er geen enkele reden om je onveilig te voelen in deze bruisende metropool. In dit artikel vertellen we je alles wat je moet weten over de veiligheid in Londen en hoe je voorkomt om slachtoffer te worden van diefstal of oplichting.
Veel voorkomende diefstallen en oplichting in Londen
De enorme drukte in Londen in populaire wijken als Westminster en de West End trekt helaas ook een minder gewenst publiek aan. De laatste jaren is er een opvallende stijging in het aantal professionele zakkenrollers en, meer specifiek, gerichte telefoon en horlogediefstallen. Waar voorheen vooral portemonnees het doelwit waren, opereren dievenbendes nu steeds geraffineerder om telefoons uit je hand te stelen en kostbare horloges rechtstreeks van de pols te ontvreemden, vaak in de buurt van luxe winkelstraten en uitgaansgelegenheden.
Ondanks de schrikbarende cijfers over telefoonberovingen en zakkenrollerij in de Britse hoofdstad, hoef je je reisplezier hier niet door te laten verpesten. De meeste van deze incidenten zijn namelijk “gelegenheidsmisdaden” die je makkelijk kunt voorkomen. Door simpelweg een paar kleine aanpassingen te doen in je gedrag haal je de gelegenheid weg waar dieven op rekenen en wordt je geen slachtoffer van criminelen. Met onze handige checklist kun je straks de meest voorkomende trucs van straatdieven herkennen en krijg je praktische tips om je waardevolle bezittingen, zoals je smartphone en horloge, te beschermen terwijl je geniet van alles wat Londen te bieden heeft.
Zakkenrollers in Londen
Het gebied rondom de Westminster Bridge, London Eye en de Big Ben staat bekend als de zakkenrollers hotspot van Londen. Daar waar duizenden toeristen hun camera’s trekken en vol bewondering omhoog kijken naar de Big Ben, de London Eye en de Houses of Parliament, maken zakkenrollers dankbaar gebruik van die afleiding. Voor hen is dit het ideale territorium om eenvoudig telefoons en portemonnees te stelen bij toeristen.
Wees altijd alert op mensen die bewust dicht tegen je aan gaan staan of je proberen af te leiden door iets te vragen aan je. Draag je tas niet losjes over je schouder, maar houd hem stevig voor je tegen je borst geklemd. En stop je telefoon en portemonnee goed weg zodat ze deze niet eenvoudig kunnen pakken. Zo maak je het voor dieven onmogelijk om ongemerkt een rits te openen terwijl jij die perfecte foto maakt.
Handige tip van ons, als je een rugzak hebt kun je deze eenvoudig beveiligen met een cijferslot of een karabijnhaak die je door de gaatjes van je ritssluiter steekt. Deze kun je onder andere online bestellen via Bol.com. Op die manier kan niemand zomaar snel je rugzak openen.
De papiertruc van criminelen in restaurants
Ben je neergestreken bij een gezellig café of een restaurant in een drukke straat? Blijf dan alert en leg je telefoon nooit zomaar los op tafel. Dieven maken in Londen namelijk veelvuldig gebruik van de sluwe “papiertruc”. Terwijl je zit te eten of te praten, komt er iemand naar je tafel die je probeert af te leiden met een landkaart, een petitie of een flyer. Ze leggen het papier over je smartphone heen terwijl ze je een vraag stellen. In de verwarring grissen ze je telefoon onder het papier vandaan en lopen ze weg voordat je er erg in hebt.
Let op je dure horloge
Niet alleen smartphones worden vaker gestolen in Londen, sinds enkele jaren is er ook een zorgwekkende toename in de diefstal van luxe horloges en kostbare sieraden. Criminelen in wijken als Mayfair, Chelsea en het uitgaansgebied rondom Soho zijn specifiek getraind in het herkennen van exclusieve merken zoals Rolex of Patek Philippe, vaak al vanaf grote afstand.
Het advies van de lokale politie is duidelijk: wees altijd discreet met dure horloges. Draag je een waardevol horloge? Houd deze dan zoveel mogelijk bedekt met je mouw, zeker wanneer je je in drukke menigtes of nabij de in- en uitgangen van metrostations bevindt. Het loont zelfs om sieraden pas in het restaurant of de club “tevoorschijn te toveren” en ze tijdens de wandeling er naartoe veilig te verbergen.
Vermijd de neon fietstaxi’s
Naast de diefstallen op straat is er nog een ander punt dat specifiek in het hart van Londen voorkomt, de beruchte pedicabs of riksja’s. Hoewel de neonverlichting en de luide muziek uit de speakers misschien feestelijk overkomen in wijken als het West End of rondom Leicester Square, kun je deze fietstaxi’s maar beter mijden.
De taxi’s zijn vaak niet officieel gereguleerd, wat betekent dat er geen vaste tarieven gelden. Het komt regelmatig voor dat nietsvermoedende toeristen aan het einde van een ritje van slechts enkele minuten worden geconfronteerd met een rekening van honderden ponden. Wil je veilig en eerlijk van A naar B? Vertrouw dan op de iconische Black Cabs taxi in Londen waar de chauffeurs aan strenge eisen voldoen of gebruik een erkende app zoals Uber. Of spring gewoon op de rode dubbeldekkerbus.
Telefoondiefstal in Londen
Sinds enkele jaren is phone snatching in Londen een groot probleem waarbij dieven genadeloos toeslaan bij argeloze voetgangers en hun telefoon stelen. In 2024 en 2025 bereikte de diefstal van telefoons een recordhoogte, met op het dieptepunt een gemiddelde van één gestolen telefoon elke zes minuten. Hoewel de politie (Metropolitan Police) met operaties zoals Operation Swipe een daling van zo’n 30% heeft weten te realiseren in specifieke wijken, blijft het een groot risico.
De daders opereren vaak in duo’s op elektrische fietsen, steps of brommers. Ze maken hierbij handig gebruik van de snelheid en behendigheid van deze voertuigen om snel over het trottoir te manoeuvreren. In de drukke gebieden in het centrum van Londen gaan ze op zoek naar mensen die afgeleid zijn, bijvoorbeeld toeristen die Google Maps checken of mensen die staan te appen bij een zebrapad. Zodra ze iemand gezien hebben rijden ze vlak langs het slachtoffer, vaak naderen ze hierbij de persoon van achteren, grissen de telefoon uit de hand en gaan er vervolgens snel vandoor. Vaak voordat het slachtoffer doorheeft wat er gebeurt, zijn ze al tientallen meters verder waardoor het onmogelijk is om erachter aan te gaan.
Risicogebieden van telefoonberovingen in Londen
De diefstallen van telefoons in Londen concentreren zich logischerwijs in wijken met veel voetgangers en toeristen. Zo is Westminster het absolute middelpunt van telefoonovervallen, denk hierbij aan Oxford Street, Soho en het gebied rondom de Big Ben. Daarnaast gelden Southwark (nabij de London Eye en Borough Market) en de wijk Camden als beruchte hotspots; de grote concentratie toeristen en uitgaanspubliek maakt deze locaties gevoelig voor snelle berovingen.
Naast de diefstallen op straat heeft het fenomeen zich helaas ook verplaatst naar de metro. Hier maken dieven gebruik van de korte momenten van chaos tijdens het in- en uitstappen. Vaak wachten de daders bij de deuropening van de wagon en observeren ze passagiers die vlak bij de uitgang zitten of staan te appen. Vlak voordat de deuren sluiten grist de dief de telefoon uit de handen van het slachtoffer en springt hij nog net het perron op. Tegen de tijd dat het slachtoffer beseft wat er is gebeurd, zitten de deuren op slot en vertrekt de trein, waardoor achtervolging onmogelijk is.
Vooral op de drukke lijnen zoals de Central Line en de Northern Line waarschuwt de politie reizigers om hun toestel stevig vast te houden of weg te stoppen zodra de metro een station binnenrijdt.
Phone Snatching – Mind the grab campagne
Wie door de Londense metro reist, is ongetwijfeld bekend met de iconische waarschuwing “Mind the Gap”. Als ludieke maar serieuze variant daarop is de campagne “Mind the Grab” in het leven geroepen. Deze campagne wordt gesteund door zowel de lokale politie als ondernemers in de drukste wijken en richt zich op het vergroten van de alertheid bij het publiek op telefoondiefstal, ook wel Phone Snatching genoemd.
Op diverse locaties in de stad word je via reclameborden en stickers op de grond eraan herinnerd dat een smartphone in je hand een makkelijk doelwit is. De boodschap is simpel: wie zich bewust is van het risico en zijn telefoon vaker in zijn zak laat, verkleint de kans om slachtoffer van phone snatching te worden aanzienlijk.
Wat kun je doen tegen telefoondiefstal?
Om te voorkomen dat je smartphone in de handen van een dief belandt, is een combinatie van alertheid en slimme instellingen belangrijk. In een drukke stad als Londen draait alles om het niet bieden van een makkelijke kans om je telefoon te stelen. Hiervoor zijn er een aantal makkelijke maatregelen die voorkomen dat je slachtoffer wordt van telefoondiefstal.
1. Fysieke preventie
Zorg dat je niet vlakbij de stoeprand loopt. Loop altijd aan de kant van de huizen, niet aan de kant van de weg. De meeste dieven rijden op de weg of het fietspad en grissen de telefoon vanaf de zijkant mee.
Sta je te wachten bij een zebrapad of bushalte? Houd je telefoon dan niet in je hand. Dit zijn de meest kwetsbare momenten omdat je stilstaat vlakbij de weg.
Gebruik een telefoonkoord
Het gebruik van een zogenaamde phone strap of telefoonkoord is een van de meest effectieve barrières tegen diefstal. Omdat phone snatching volledig draait om snelheid en het verrassingselement, haken dieven vaak af zodra ze zien dat een telefoon fysiek aan de eigenaar verbonden is. Zelfs als ze een poging wagen, zorgt de weerstand van het koord ervoor dat de telefoon uit hun grip schiet of dat ze hun evenwicht verliezen, wat voor een dief op een scooter veel te riskant is.
Op websites zoals Bol.com vind je een groot assortiment aan kleurrijke en trendy telefoonkoorden. Tip van ons, let bij aankoop op het verbindingsstukje. Kies voor een systeem met een stevig kunststof of metalen plaatje dat je in je telefoonhoesje legt, in plaats van een dun plakkertje dat makkelijk scheurt als er met kracht aan wordt getrokken.
Hou je omgeving in de gaten
Het beste kun je ervoor zorgen dat je altijd weet wat er om je heen gebeurt. Vermijd het om in je eentje met een koptelefoon op door de stad te lopen, het ontneemt je een essentieel zintuig waardoor je een naderende elektrische fiets of scooter pas opmerkt als het te laat is. Wees daarnaast alert op de zogenaamde ‘spotters’. Dit zijn individuen op e-bikes of scooters die opvallend langzaam rijden en de menigte scannen.
De telefoon dieven rijden vaak op snelle elektrische fietsen of scooters en zijn geheel in het zwart gekleed met een donkere helm of bivakmuts op. Als je de omgeving goed in de gaten houdt, pik je deze verdachte figuren er snel uit.
Beveilig je telefoon
Zorgt altijd voor goede beveiliging op je telefoon. Mocht het toch voorkomen dat je telefoon gestolen wordt, dan zorgt een goede beveiliging ervoor dat ze niet zomaar in je telefoon kunnen komen. Activeer de “Stolen Device Protection” op je iPhone. Dit voorkomt dat een dief direct je Apple ID-wachtwoord kan wijzigen, zelfs als ze je toegangscode hebben afgekeken. En activeer de Zoek mijn functie op je telefoon zodat je snel kunt zien waar je telefoon zich bevindt. Noteer ook je IMEI-nummer (toets *#06# op je telefoon) en bewaar dit in je hotel of op papier. De politie heeft dit nodig om het toestel wereldwijd onbruikbaar te maken.
Zorg dat je inlogcodes voor belangrijke apps zoals je bank en email niet alleen naar je telefoon worden gestuurd, maar dat je ook een back-up methode hebt zoals een laptop of fysieke codes via Twee-factor authenticatie (2FA) app zoals Google Authenticator of Microsoft Authenticator. Installeer deze twee-factor authenticatie (2FA) app op bijvoorbeeld je tablet, laptop of telefoon van je reisgenoot zodat je altijd toegang blijft houden tot je codes als je telefoon gestolen is.
Op deze website vind je meer informatie over wat je kunt doen om je Android telefoon goed te beveiligen. Wil je weten hoe je een iPhone beveiligt tegen diefstal? Kijk dan op deze website voor een handig overzicht.
Hulp in nood
Als je hulp nodig hebt van de politie, brandweer of ambulance zijn er twee centrale nummers die je kunt bellen. Bij spoed bel je 999. Dit nummer moet je alleen bellen bij levensbedreigende situaties of wanneer je getuige bent van een misdaad die op dat moment plaatsvindt, bijvoorbeeld als je de dader nog ziet wegrennen. Is er geen spoed, bel dan 101, bijvoorbeeld als je telefoon gestolen is en de dader gevlucht is. Ook al is de kans op terugkeer van je spullen klein, het is cruciaal om altijd aangifte te doen. De politie verstrekt je een proces-verbaal met crime reference number dat noodzakelijk is voor je reisverzekering om een claim te kunnen indienen.
Voor spoedeisende zorg kun je terecht bij de ziekenhuizen van de National Health Service (NHS). Houd er rekening mee dat medische zorg in het Verenigd Koninkrijk voor buitenlanders niet gratis is. Inwoners van de EU moeten een geldige EHIC (European Health Insurance Card) bij zich hebben. Hiermee heb je recht op noodzakelijke medische zorg tijdens je verblijf, al dekt dit niet altijd alles. De EHIC is vaak ook op te vragen via de app van je zorgverzekeraar.
Controleer voor vertrek ook altijd even de dekking van je reisverzekering. De kosten voor een ziekenhuisbezoek kunnen zonder de juiste verzekering snel oplopen. Bewaar alle facturen en medische rapporten goed voor de afhandeling bij thuiskomst.
