In het centrum van Londen staat een van de meest toonaangevende musea in de wereld die zich richt op het bewaren en tentoonstellen van de geschiedenis van oorlog en conflict. Het Imperial War Museum biedt bezoekers een diepgaand inzicht in de impact van oorlogen op zowel de militaire als de burgerbevolking. Het museum beschikt over indrukwekkende collecties van historische artefacten, documenten, foto’s, voertuigen, en persoonlijke verhalen die samen de geschiedenis van conflicten van de 20e eeuw tot heden vertellen. In het museum kunnen bezoekers reflecteren op de menselijke ervaring van oorlog en de blijvende gevolgen ervan.
Daarnaast beheert het museum uitgebreide archieven van documenten, foto’s en persoonlijke verhalen die gebruikt worden door onderzoekers en historici van over de hele wereld. Dit maakt het Imperial War Museum een must-visit attractie voor iedereen die geïnteresseerd is in militaire geschiedenis.
Tentoonstellingen in het Imperial War Museum London
Het Imperial War Museum, ook wel bekend als IWM, staat bekend om zijn uitgebreide collecties van artefacten, documenten, foto’s en persoonlijke verhalen uit de oorlogen. De tentoonstellingen zijn onderverdeeld in verschillende thema’s en tijdsperiodes, waarbij bezoekers inzicht krijgen in de ervaringen van zowel soldaten als burgers.
Eerste en Tweede Wereldoorlog
Een van de belangrijkste onderdelen van het museum is de sectie die gewijd is aan de Eerste Wereldoorlog, ook wel de “Great War” genoemd. Hier vinden bezoekers onder andere wapens, uniformen, dagboeken, films, voertuigen en propagandamateriaal. In totaal zijn er ruim 1300 objecten te vinden in het museum die uit de eerste wereldoorlog komen en er is zelfs een loopgraaf nagebouwd om te ervaren hoe het is om hier doorheen te lopen. Er zijn ook interactieve displays die het leven in de loopgraven nabootsen en inzicht geven in de technologische vooruitgang die de oorlog beïnvloedde.
In de tentoonstelling wordt bijzondere aandacht besteed aan de Slag aan de Somme, die meer dan vijf maanden duurde in 2016. Deze beruchte veldslag, die eigenlijk het einde van de Eerste Wereldoorlog had moeten inluiden, leidde echter vooral tot een groot verlies aan mensenlevens.
De Tweede Wereldoorlog krijgt ook veel aandacht in het museum. In deze sectie worden belangrijke momenten zoals de Slag om Engeland, de Blitz, de bombardementen op Londen, waarbij er ook 40 bommen zijn gevallen op het museum en de D-Day landingen in Normandië belicht. Bezoekers kunnen een breed scala aan objecten zien, van vliegtuigen zoals de Spitfire tot persoonlijke brieven en dagboeken van soldaten en burgers. Ook zijn er diverse tanks en pantservoertuigen uit de twee wereldoorlog te bewonderen in het museum.
Holocaust tentoonstelling
Het Imperial War Museum is ook beroemd vanwege zijn diepgaande tentoonstelling over de Holocaust, een van de belangrijkste permanente tentoonstellingen in het museum. Deze tentoonstelling, geopend in 2000 en compleet vernieuwd in 2021, documenteert de systematische vervolging en uitroeiing van zes miljoen Joden door nazi-Duitsland tijdens de Tweede Wereldoorlog. Met behulp van persoonlijke getuigenissen, artefacten, foto’s en filmmateriaal biedt het een aangrijpend beeld van de gruwelen van deze genocide.
Moderne Conflicten
Naast de wereldoorlogen richt het Imperial War Museum zich ook op conflicten die daarna plaatsvonden. Er zijn uitgebreide tentoonstellingen over de Koude Oorlog, de Falklandoorlog en recente conflicten in het Midden-Oosten en Afghanistan. Deze secties richten zich niet alleen op de militaire aspecten, maar ook op de sociale en politieke impact van deze oorlogen
Geschiedenis van het Imperial War Museum
Het Imperial War Museum werd opgericht in 1917, nog tijdens de Eerste Wereldoorlog, met als doel het vastleggen en documenteren van de oorlogsinspanningen van Groot-Brittannië en zijn bondgenoten. De officiële opening van het museum vond plaats op 9 juni 1920 in het Crystal Palace, een iconisch gebouw dat destijds in Zuid-Londen stond. In 1936 werd het museum verhuisd naar zijn huidige locatie, het voormalige Bethlem Royal Hospital in Lambeth, Zuid-Londen. Dit neoklassieke gebouw, dat een prominente koepel heeft, is een bekend herkenningspunt in de stad.
Naast de hoofdlocatie in Londen beheert het IWM nog vier andere locaties in het Verenigd Koninkrijk:
- IWM Duxford: Dit is een luchtvaartmuseum in Cambridgeshire, gelegen op een voormalige RAF-basis. Hier zijn talloze militaire vliegtuigen te zien, waaronder de beroemde Spitfire en Concorde.
- HMS Belfast: Dit is een oorlogsschip uit de Tweede Wereldoorlog dat voor anker ligt op de Theems in het centrum van Londen. Bezoekers kunnen de verschillende dekken van het schip verkennen en ervaren hoe het leven aan boord was tijdens de oorlog.
- Churchill War Rooms: Deze ondergrondse bunkers in het hart van Londen werden tijdens de Tweede Wereldoorlog gebruikt door Winston Churchill en zijn kabinet. In de Churchill War Rooms werden veel belangrijke beslissingen genomen die de uitkomst van de oorlog bepaalden.
- IWM North: Gelegen in Manchester, biedt deze locatie een modern perspectief op de invloed van oorlog op de samenleving, met een focus op de impact op burgers.
Tickets voor het Imperial War Museum in Londen
Net zoals diverse andere musea in Londen is ook het Imperial War Museum gratis te bezoeken. Het is niet nodig om vooraf gratis tickets of een tijdslot te reserveren, je kunt zo naar binnen. Het kan wel voorkomen dat er voor sommige tijdelijke tentoonstellingen in het museum entree betaald dient te worden.
Dankzij de gratis toegang is het museum een populaire bezienswaardigheid voor zowel toeristen als locals. Als je het museum wilt bezoeken raden wij aan om minimaal twee uur uit te trekken voor je bezoek om alles in het museum goed te kunnen bekijken.
Waar ligt het Imperial War Museum in Londen?
Het Imperial War Museum ligt in het centrum van Londen aan de Lambeth Road in de buurt van het Waterloo station en de London Eye. Als je met de metro naar het museum wilt reizen kun je uitstappen bij het metrostation Lambeth North (Bakerloo line), Elephant and Castle (Northern line) of Waterloo (Bakerloo, Jubilee, Northern and Waterloo & City). Het metrostation Lambeth North ligt het dichtstbij het museum op ongeveer 7 minuten lopen. Meer informatie over de metro lees je op onze pagina Metro in Londen.
Het is ook mogelijk om met de bus naar het museum te reizen, de buslijnen 344 en 360 stoppen bij de bushalte Lambeth Road en buslijn 3, 59 en 159 stoppen bij het busstation Kennington Road. Als je met de trein wilt reizen kun je uitstappen bij het treinstation van Waterloo, vanaf hier is het nog 15 minuten lopen naar het museum.
Het Imperial War museum is dagelijks geopend van 10:00 tot 18:00 uur, met uitzondering van 24 tot 26 december. Kijk voor meer informatie over museum op de website iwm.org.uk/visits/iwm-london
