Wie aan Londen denkt, denkt automatisch aan de Big Ben. Naast de rode dubbeldekker bussen en de rode telefooncellen is de Big Ben één van de eye catchers van de stad. De statige klokkentoren is gelegen aan de Theems en staat vlakbij het andere iconische bouwwerk van de stad, het London Eye reuzenrad en trekt jaarlijks miljoenen bezoekers.
Een bezoek aan de Big Ben in Londen is een must voor iedereen die de Britse hoofdstad bezoekt. De iconische klok in de Elizabeth Tower torent hoog boven de Houses of Parliament uit en is een van de meest gefotografeerde bezienswaardigheden ter wereld. In dit artikel delen we handige tips en belangrijke informatie om het meeste uit je bezoek aan de Big Ben te halen. Of je nu de imposante architectuur wilt bewonderen, meer wilt leren over de geschiedenis van de toren, of de beste plekken zoekt voor een perfect foto van de wereldberoemde toren, je leest het allemaal in onze gids over de Big Ben in Londen. Daarnaast geven we nuttige info over het bezoeken van de Big Ben en delen we tips over hoe je de populaire tickets voor de Big Ben Tour kunt bemachtigen.
De Elizabeth Tower en de Big Ben
De naam Big Ben wordt vaak gebruikt voor de gehele toren, maar de Big Ben is feitelijk de naam van de grote klok die in de toren hangt. De Big Ben klok is zowel de luidklok als de slagkok en is de zwaarste klok ter wereld. De Big Ben klok hangt in de 96 meter hoge Elizabeth toren die deel uitmaakt van het Palace of Westminster, het gebouw waar het parlement van Engeland dagelijks bijeenkomt om het land te regeren. Voor 2012 heette de klokkentoren officieel de St. Stephen’s Tower maar naar aanleiding van het diamanten regeringsjubileum van koningin Elizabeth II is besloten om de toren om te dopen naar Elizabeth Tower om de langst zittende vorst van het Verenigd Koninkrijk te eren.
De bekende klokkentoren is niet alleen populair bij toeristen, de toren komt ook in allerlei Hollywood films voorbij. Naast de bekende Britse films zoals “Bridget Jones’s Diary,” “Notting Hill” en “Love Actually” is de toren ook te zien in onder andere Mars Attacks, de James Bond film Spectre en Harry Potter and the Deathly Hallows waarbij de toren in sommige films zelfs geheel opgeblazen wordt. Daarnaast heeft de Elizabeth Tower jaarlijks een hoofdrol in de oud en nieuw viering in Londen. Om middernacht luidt de klok 12 uur en barst het vuurwerkspektakel rondom de Big Ben los met een spectaculaire show op de London Eye.
Voor de mooiste foto’s van de Big Ben en de Elizabeth Tower kun je het beste op de Westminster Bridge gaan staan richting de Houses of Parliament. Op die manier krijg je ook de Theems op de foto wat zorgt voor een mooie collage in je foto.
De Big Ben in Londen bezoeken
Wil je de Big Ben klok in de Elizabeth Tower bekijken? Lange tijd was het niet mogelijk voor toeristen om de Big Ben te bezoeken, alleen inwoners van het Verenigd Koninkrijk konden de Big Ben bezoeken door zich een half jaar van te voren in te schrijven voor een gratis rondleiding. Gelukkig is het sinds 2023 ook mogelijk voor toeristen om tegen betaling de beroemde klokkentoren te bezoeken met de Big Ben Tour.
Tijdens deze volledig begeleide tour van 1 uur en 45 minuten beklim je de smalle 62 meter hoge wenteltrap van 334 treden in de Elizabeth Tower naar de klokkentoren waar de “Great Bell” hangt, beter bekend als de Big Ben. Onderweg stop je op diverse verdiepingen waar tentoonstellingsruimtes zijn die met audiovisuele technologie het verhaal van Big Ben en de Elizabeth Tower tot leven brengen. Ook vertelt de gids je alles over het grote onderhoud dat tussen 2017 en 2022 heeft plaatsgevonden.
Je krijgt een kijkje in de binnenkant van het klokmechanisme, staat naast de wereldberoemde Big Ben bel terwijl hij het uur slaat, en kunt achter de wijzerplaten staan, die elk een diameter van 6,9 meter hebben. Vanuit het belfort bovenin de toren heb je bovendien een schitterend uitzicht over de stad. Na de tour kun je de historische Westminster Hall verkennen en genieten van een verfrissing in het Jubilee Café. Naast het café bevindt zich de Jubilee Shop, waar officiële Big Ben-merchandise te koop is.
Handige informatie voor je bezoek aan de Big Ben
de Big Ben Tour is niet toegankelijk voor kinderen tot en met 10 jaar. Volwassenen dienen goed ter been te zijn aangezien er 334 smalle traptreden beklommen moeten worden en en moeten voorbereid zijn op hoge geluidsniveaus van het klokmechanisme en de bellen, je krijgt wel oordopjes maar evengoed is het luiden van de klok een hard geluid. Als je last hebt van hoogtevrees of claustrofobie hebt is de tour sterk af te raden.
Tijdens de tour is het niet mogelijk om naar het toilet te gaan en er is ook geen lift aanwezig in de toren. Bagage is niet toegestaan tijdens de tour, ook mag je geen camera’s of telefoons meenemen tijdens de tour aangezien je tijdens de tour geen foto’s en videos mag maken. Het is aan te raden om een goede warme jas te dragen, de tour begint buiten en bovenin de Elizabeth Tower op ruim 60 meter hoogte kan het koud zijn.
De Big Ben Tours worden georganiseerd van maandag tot en met zaterdag en zijn op basis van beschikbaarheid te boeken via deze website. Het kan voorkomen dat de tour op specifieke dagen niet georganiseerd wordt door gepland onderhoud aan de toren of activiteiten in het Britse Parlement. Is de tour door de Elizabeth Tower niet beschikbaar maar wil je toch weten hoe de Big Ben eruit ziet? Maak dan een virtuele tour langs de Big Ben in Londen.
Tickets Big Ben Tour in Londen
Om de Big Ben te kunnen bezoeken moet je veel geluk hebben. Tickets worden iedere tweede woensdag van de maand om 11.00 uur Nederlandse tijd vrijgegeven op de website voor de komende 3 maanden. Wil je de Big Ben in augustus gaan bezoeken, dan moet je er vroeg bij zijn en je tickets al in mei kopen. Je kunt maximaal 8 tickets tegelijk bestellen. Als de datum op het overzicht grijs is of je wordt gevraagd een code in te voeren om te boeken, betekent dit dat de gekozen datum niet beschikbaar is.
De tickets voor de Big Ben Tour in Londen kosten 35 pond voor volwassenen en 20 pond voor kinderen tussen de 11 en 17 jaar. Tickets zijn alleen te koop via de speciale See Tickets website van het Britse parlement. De tickets zijn door de hoge populariteit snel uitverkocht zodra ze online beschikbaar komen. Toch kun je met een goede voorbereiding meer kans maken om de tickets te bemachtigen.
- Kijk vooraf alvast op de website parliament.uk en het schema van de Big Ben Tour om alle mogelijkheden te bekijken en welke tour je wilt gaan doen. Het is ook slim om je in te schrijven voor de nieuwsbrief, dan ontvang je enkele dagen van te voren een email dat de tickets in de verkoop gaan
- Op de dag van de verkoop kun je het beste 10 minuten voor 11.00 uur Nederlandse tijd (10.00 uur Engelse tijd) alvast de website van het parlement openen en de Big Ben Tour opzoeken welke je wilt gaan doen.
- Laat de pagina open staan en ververs zodra het 11.00 uur is de pagina met de F5 toets of met het ronde pijltje in de adresbalk (waar de url van de website in staat) van de webbrowser.
- Krijg je een zwart scherm te zien? Dan moet je even wachten, de pagina ververst dan automatisch.
- Als het goed is zijn er nu tickets beschikbaar, kies snel het aantal tickets en druk op “Continue” om door te gaan naar de afrekenpagina. Je krijg eerst nog een lijst die je dient in te vullen met vragen en persoonlijke gegevens. Nadat je alle gegevens ingevuld hebt, kun je afrekenen met creditcard of PayPal.
- Zijn er geen tickets beschikbaar even na 11.00 uur? Dan kun je het beste wachten tot 10 over 11, soms komen er nog ticket beschikbaar.
De geschiedenis van de Big Ben
In 1834 is men in Londen begonnen met de bouw van de klokkentoren van het Palace of Westminster. Nadat door een brand het oude gebouw van het parlement was verwoest besloot men dat het nieuwe Palace of Westminster een klokkentoren moest krijgen. De Big Ben dankt zijn naam aan de politicus Benjamin Hall welke nauw betrokken was bij de bouw van de klokkentoren, hij was tevens de persoon die met het idee kwam voor de bouw van de toren.
De grootste klok in de toren, de Big Ben, werd gesmeed op 10 april 1858 door de Whitechapel Bell Foundry in oost London. Het duurde ruim twee weken voordat de grote klok voldoende was afgekoeld om te worden vervoerd naar de toren aan de Theems. Nadat de Elizabeth toren in 1859 voltooid was, werd de beroemde 13,5 ton wegende Big Ben klok geplaatst op een hoogte van 62 meter. De Big Ben klok slaat alleen op de volle uren, de overige 3 momenten in het uur luiden de vier kleinere klokken rondom de Big Ben. Alleen op speciale gelegenheden doet de Big ben dienst als luidklok. Dit is vooral het geval bij een uitvaart van een koning of koningin. Bij het overlijden van het staatshoofd slaat de klok het aantal levensjaren van de overledene.
De laatste keer dat de Big Ben dienst deed als luidklok was in 2022, toen de Big ben 96 slagen liet horen voor de overleden koningin Elizabeth II. Daarvoor luidde de klok 56 keer toen koning Georde VI overleed in 1952. Een andere speciale gelegenheid waarop de Big Ben te horen was als luidklok was tijdens de inleiding van de Olympische Spelen op 27 juli 2012. Ook tijdens de jaarlijkse vuurwerkshow met oud en nieuw staat de Big Ben volop in het middenpunt.
De naamsverandering en restauratie van de Big Ben
De toren werd oorspronkelijk simpelweg de “Clock Tower” genoemd, maar in 2012 werd hij hernoemd tot de “Elizabeth Tower” ter ere van het diamanten jubileum van koningin Elizabeth II. Desondanks blijft de naam Big Ben in de volksmond het meest gebruikt. De naam “Big Ben” verwijst eigenlijk naar de grootste en zwaarste klok in de toren, maar wordt vaak gebruikt om de hele structuur aan te duiden.
Waar staat de Big Ben in Londen?
De Big Ben en het Palace of Westminster liggen in het centrum van Londen, naast de Westminster Bridge en schuin tegenover het bekende London Eye reuzenrad. Vanaf de Big Ben is het slechts een paar minuten lopen naar Westminster Abbey zodat je deze twee iconen van Londen op een dag kunt bezoeken. Ook andere bezienswaardigheden in Londen zoals Trafalger Square, de London Eye en het See Life aquarium liggen op loopafstand van de Big Ben.
De makkelijkste manier om bij de Big Ben te komen is met de metro van Londen, ook wel de Tube genoemd. Het station van Westminster, gelegen aan de Jubilee Line, ligt pal naast de Big Ben. Kijk op onze metro in Londen pagina voor meer informatie over de metro. Wil je met de bus? Bussen stoppen bij het Parliament Square in Victoria Street en bij Trafalgar Square in Whitehall. De Uber Boat in Londen stopt vlakbij de Big Ben bij de
