Piccadilly Circus is een van de meest iconische en levendige plekken van Londen. Dit drukke kruispunt dat wereldberoemd is om zijn felverlichte neonreclames, enorme videoschermen en historische gebouwen is een plek waar de rijke geschiedenis van Londen samenkomt met de moderne cultuur.
Het plein is niet alleen een toeristische trekpleister maar ook een knooppunt voor vervoer, entertainment en winkelmogelijkheden. Of je nu wilt winkelen, uitgaan of gewoon de unieke ambiance van Londen wilt ervaren, Piccadilly Circus is een must-see bestemming die de essentie van de stad perfect vastlegt. Benieuwd wat Piccadilly Circus allemaal te bieden heeft? In dit artikel vertellen we je alles over het plein, geven we tips over de bereikbaarheid en nemen we je mee langs de bezienswaardigheden op en rondom het plein.
Geschiedenis van Piccadilly Circus
De geschiedenis van Piccadilly Circus begon in 1819, toen het werd aangelegd om de beroemde winkelstraat Piccadilly te verbinden met Regent Street, een belangrijke boulevard die in opdracht van koning George IV werd aangelegd. De naam “Piccadilly” komt van een type kraag dat in de 17e eeuw populair was, genaamd een “piccadill”. Een succesvolle kleermaker, Robert Baker, maakte fortuin door deze kragen te verkopen en noemde zijn huis “Piccadilly Hall”, wat uiteindelijk de naam werd van het gebied. Het woord “Circus” verwijst naar de oorspronkelijke cirkelvormige lay-out van het plein toen het voor het eerst werd ontworpen. Hoewel het huidige plein niet meer de ronde vorm heeft die het ooit kenmerkte, blijft de naam “Piccadilly Circus” een verwijzing naar die vroege vormgeving.
Tijdens de 19e eeuw groeide Piccadilly Circus uit tot een belangrijk verkeersknooppunt in Londen. Het werd een van de belangrijkste doorgangen voor vervoer in het centrum van Londen. In de tweede helft van de 19e eeuw begon het gebied zich te ontwikkelen tot een centrum van entertainment en cultuur, met de opening van theaters, muziekzalen en cabarets. Een van de belangrijkste ontwikkelingen uit deze periode was de oprichting van het Criterion Theatre in 1874. Dit theater, gelegen aan het plein, speelt nog steeds een prominente rol in het West End-theaterdistrict en is een van de oudste theaters in Londen die nog steeds in gebruik is.
Bezienswaardigheden en activiteiten op Piccadilly Circus
Piccadilly Circus biedt een scala aan bezienswaardigheden en activiteiten die bezoekers een onvergetelijke ervaring in Londen garanderen. Van de iconische neonreclames en het beroemde Eros-beeld tot de historische gebouwen en theaters die het plein omringen, er is voor ieder wat wils. Toeristen kunnen genieten van een breed scala aan culturele evenementen, winkelen in de nabijgelegen straten, of zich onderdompelen in de levendige sfeer van het uitgaansleven. Benieuwd wat je allemaal kunt doen op Piccadilly Circus? Wij hebben de populairste bezienswaardigheden op Piccadilly Circus voor je op een rijtje gezet.
De Neonreclames
Een van de meest opvallendste kenmerken van Piccadilly Circus zijn de enorme, felverlichte neonreclames aan de gebouwen rondom het plein. Deze digitale schermen zijn te vergelijken met Times Square in New York en worden vaak gezien als een symbool van het moderne Londen. De eerste elektrische reclame werd hier al in 1908 geïnstalleerd, en sindsdien zijn de reclames een vast onderdeel geworden van het stadsbeeld die het plein in de avonduren veranderen in een unieke lichtshow.
Eros fontein (Shaftesbury Memorial Fountain)
Een van de meest herkenbare monumenten op Piccadilly Circus is de Shaftesbury Memorial Fountain, opgericht in 1893 ter ere van Anthony Ashley Cooper, de 7e Graaf van Shaftesbury. Shaftesbury was een vooraanstaande filantroop die zich inzette voor sociale hervormingen, waaronder kinderarbeid en onderwijs. Het standbeeld dat boven op de fontein staat, wordt vaak “Eros” genoemd, maar is eigenlijk een afbeelding van Anteros, de broer van Eros en de god van onbaatzuchtige liefde. Dit beeld, gemaakt door beeldhouwer Alfred Gilbert, was het eerste bronzen beeld dat in Londen. Het standbeeld staat symbool voor de geest van filantropie en mededogen, hoewel het tegenwoordig vooral bekend is als ontmoetingsplaats voor toeristen en Londenaren.
London Pavilion en Criterion Theatre
Het London Pavilion, een historisch gebouw aan Piccadilly Circus, werd oorspronkelijk gebouwd als een muziekhal en is nu een deel van een winkelcentrum. Het Criterion Theatre is een ander belangrijk cultureel icoon van het plein en werd geopend in 1874. Dit theater biedt nog steeds een breed scala aan toneelvoorstellingen en is een geliefde locatie voor zowel locals als toeristen.
Regent Street
Direct naast Piccadilly Circus ligt Regent Street, een van de bekendste winkelstraten van Londen. Hier vind je een mix van high-end merken en unieke winkels. Voor shopliefhebbers is dit de place to be in Londen voor een gezellig dagje winkelen.
Hard Rock Café Piccadilly Circus
Het Hard Rock Café Piccadilly Circus is een van de meest iconische vestigingen van deze wereldberoemde keten. In het cafe kun je genieten van een gevarieerd menu met Amerikaanse klassiekers terwijl je omringd worden door memorabilia van enkele van de grootste namen in de muziekgeschiedenis zoals Jimi Hendrix tot Taylor Swift. Het Hard Rock café biedt niet alleen een geweldige eetervaring, maar fungeert ook als plek waar regelmatig live muziekoptredens en evenementen plaatsvinden.
West End theaterdistrict
Piccadilly Circus fungeert als de toegangspoort tot West End, de wereldberoemde theaterwijk van Londen. Met zijn levendige sfeer en een overvloed aan theaters, musicals en shows biedt het West End een ongeëvenaarde ervaring voor liefhebbers van podiumkunsten. Hier kun je genieten van tijdloze klassiekers zoals Phantom of the Opera en Lion King tot moderne producties en het aanbod varieert van musicals tot dramaseries en komedies. Naast de theaters herbergt het West End ook talloze restaurants, cafés en winkels, waardoor het een levendige bestemming is voor zowel toeristen als locals.
Waar ligt Piccadilly Circus in Londen?
Het Piccadilly Circus plein ligt in het centrum van Londen op het kruispunt van enkele van de bekendste straten van de stad, zoals Regent Street en Piccadilly. Het plein vormt een centraal knooppunt in de Londense wijk West End en ligt op loopafstand van populaire gebieden zoals Soho, Trafalgar Square en Leicester Square. Deze strategische ligging maakt Piccadilly Circus een van de drukste en meest bezochte plekken in Londen.
In de directe omgeving binnen een straal van 1 kilometer vanaf Piccadilly Circus liggen onder andere het St. James Park, diverse grote winkelstraten, het National Gallery museum en het populaire gebied van Covent Garden. De populaire theaterwijk van Londen, West End ligt ook vlakbij waar je kunt genieten van bekende musicals in Londen.
Met de metro of bus naar Piccadilly Circus
Dankzij de centrale ligging in het hart van Londen is Piccadilly Circus eenvoudig te bereiken met de metro in Londen en bus. Het plein heeft een eigen metrostation die eenvoudig te herkennen is dankzij de naam Piccadilly Circus metro station. Het metrostation Piccadilly Circus ligt op de Piccadilly Line en de Bakerloo Line. In iedere hoek van het plein bevindt zich een ingang naar de metrohalte zodat je vanuit alle kanten snel en eenvoudig de metrohalte kunt bereiken.
Overige metrostations in de buurt van het plein zijn het Charing Cross metro station dat op ongeveer 8 minuten lopen ligt, het Green Park metro station ligt op 9 minuten lopen en het Oxford Circus metro station ligt op 12 minuten lopen. Daarnaast zijn er op en rondom het plein diverse bushaltes te vinden waar je uit kunt stappen om het plein te gaan ontdekken.
Als je met de bus naar Piccadilly Circus wilt reizen heb je de keuze uit een groot aantal buslijnen. De belangrijkste buslijnen die bij Piccadilly Circus stoppen, zijn:
– Lijn 6 (Aldwych – Willesden)
– Lijn 12 (Dulwich – Oxford Circus)
– Lijn 14 (Putney Heath – Warren Street)
– Lijn 19 (Battersea Bridge – Finsbury Park)
– Lijn 22 (Putney Common – Oxford Circus)
– Lijn 38 (Victoria Station – Clapton Pond)
– Lijn 88 (Clapham Common – Camden Town)
– Lijn 94 (Acton Green – Piccadilly Circus)
– Lijn 139 (Waterloo – Golders Green)
– Lijn 159 (Streatham – Marble Arch)
– Lijn 453 (Deptford Bridge – Marylebone)
Daarnaast rijden er ook nachtbussen (N-lijnen) door Piccadilly Circus, zoals de N9, N19, N38, en N97. Kijk voor het meest actuele overzicht van buslijnen die stoppen bij Piccadilly Circus op de website van Transport of London.
