Wie voor het eerst de Londense wegen op gaat, merkt gelijk dat Londen een wereldstad is die nooit stilstaat. Maar achter de iconische rode dubbeldekkers en de drukte van Piccadilly Circus schuilt een specifiek verkeerssysteem dat zelfs de meest ervaren bestuurder op de proef stelt. Deelnemen in het verkeer van Londen is niet zomaar alleen aan de andere kant van de weg rijden, maar ook voortdurend alert zijn op rotondes die anders werken, drukke busbanen, lagere snelheidslimieten en voetgangers die overal kunnen oversteken.
Daarnaast spelen moderne regels zoals milieuzones en cameracontroles een grote rol, waardoor een klein foutje al snel gevolgen kan hebben. Maar hoe zien de verkeersregels in Londen er in de praktijk nu echt uit? In dit artikel hebben we alles wat je moet weten over de verkeersregels in Groot-Brittannië en Londen voor je op een rijtje gezet. Zo ben je optimaal voorbereid op alles wat de Londense wegen voor je in petto hebben tijdens je stedentrip in de Engelse hoofdstad.
Voetgangers in Londen
In tegenstelling tot wat veel mensen denken, wijken de verkeersregels in Engeland niet enorm af van wat je in Nederland en de rest van Europa gewend bent, al zijn er wel een paar belangrijke verschillen waar je rekening mee moet houden tijdens bijvoorbeeld auto rijden in Londen. Sinds de recente updates van de Highway Code is er bovendien extra aandacht gekomen voor de veiligheid van kwetsbare verkeersdeelnemers, zoals voetgangers en fietsers.
Omdat men in Londen aan de linkerkant van de weg rijdt, moeten voetgangers daar ook even aan wennen. Waar je in Nederland of België automatisch eerst naar links kijkt bij het oversteken, komt in Londen het gevaar juist van de rechterkant. Om het enorme aantal ongevallen met toeristen te beperken, heeft de gemeente Londen op vrijwel elke grote oversteekplaats de tekst “LOOK RIGHT” of “LOOK LEFT” in witte letters op het asfalt geschilderd.
Links rijden in Londen
In Londen rijd je, net als in de rest van het Verenigd Koninkrijk, aan de linkerkant van de weg. Dat is voor veel Nederlanders vaak even wennen, de pook zit ineens links en de binnenspiegel hangt aan je andere zijde. Je moet ook je brein herprogrammeren in hoe je kruispunten nadert, rotondes overziet en complexe situaties inschat, omdat je instinctieve reacties je in het begin vaak de verkeerde kant op sturen.
Vooral bij rotondes en kruispunten is het belangrijk om extra goed op te letten, omdat je automatisch geneigd kunt zijn om “Nederlandse” keuzes te maken. Kijk daarom altijd bewust naar de rijrichting van het verkeer en volg de pijlen en borden op het wegdek. Ook bij het afslaan is opletten belangrijk, anders kom je al snel op de verkeerde weghelft terecht als je niet scherp bent. Verder is het handig om te onthouden dat de bestuurder rechts in de auto zit, waardoor je afstand en positie op de weg anders inschat dan je gewend bent. Neem rustig de tijd, kijk vaker in je spiegels en wees extra alert op fietsers en voetgangers, die vaak onverwacht kunnen oversteken.
Op wegen met meerdere rijstroken, zoals de ringweg M25 rondom Londen, is de meest linkse strook de normale rijstrook. Je haalt altijd rechts in. Rechts inhalen op een snelweg is de norm, terwijl links inhalen (undertaking) gevaarlijk is en beboet kan worden.
Ben je van plan om met je eigen auto naar Londen te reizen? Dan ben je verplicht om je koplampen aan te passen (met stickers of via de instellingen) zodat ze de tegenliggers niet verblinden, aangezien de lichtbundel van een Europese auto normaal gesproken naar rechts schijnt.
Rotondes in Engeland
Rotondes werken in Engeland net even anders dan in Nederland, omdat je linksom rijdt en rotondes dus met de klok mee neemt. Bij het naderen van een rotonde moet je altijd goed letten op de borden en pijlen op het wegdek, zodat je op tijd de juiste rijstrook kiest. In de meeste gevallen geef je voorrang aan verkeer dat al op de rotonde rijdt, en dat komt voor jou meestal van rechts. Richting aangeven is extra belangrijk: je knippert links als je de eerste afslag neemt, meestal niet als je rechtdoor gaat, en rechts als je een latere afslag neemt. Zodra je de rotonde bijna verlaat, knipper je links om aan te geven dat je de rotonde afgaat. Omdat sommige rotondes meerdere rijstroken hebben en het verkeer druk kan zijn, is het slim om rustig te rijden, goed te spiegelen en pas van baan te wisselen als je zeker weet dat het veilig is.
Verkeersregels in Londen
Als je gaat deelnemen in het verkeer van Londen, of dat nou met de fiets, elektrische step of auto is, dan is het slim om altijd goed te kijken naar het asfalt. In Londen “spreekt” het wegdek tegen je via een uitgebreid systeem van kleuren en patronen. Dubbele gele lijnen aan de rand van de stoep betekenen dat je er nooit mag parkeren, terwijl een enkele gele lijn aangeeft dat er beperkende voorwaarden gelden die je op nabijgelegen borden moet controleren.
Nog strenger zijn de witte zigzaglijnen die je aantreft bij zebrapaden en scholen; deze markeren een absolute verbodszone waar inhalen, parkeren en zelfs kortstondig stilstaan om iemand uit te laten stappen strikt verboden is vanwege de veiligheid. Daarnaast moet je alert zijn op de rode lijnen van de Red Routes, die de belangrijkste doorgaande wegen markeren en waar elke vorm van oponthoud direct wordt beboet. Hier mag je dus niet stoppen, zelfs niet om iemand uit te laten stappen.
Single Yellow Line en kerk markings
In Londen hanteren ze het Yellow Line principe. Een enkele gele lijn betekent dat er parkeer- en wachtbeperkingen gelden op specifieke tijden. Buiten deze tijden mag je er gewoon parkeren.
- Check de ‘Time Plates’: In de buurt van de lijn (vaak op een lantaarnpaal) vind je altijd een klein geel bordje. Hierop staan de uren en dagen dat je er niet mag staan (bijvoorbeeld: Mon – Sat, 8 am – 6.30 pm).
- Avonden en weekenden: In veel wijken buiten het diepste centrum zijn de beperkingen ‘s avonds en op zondag opgeheven. Je mag daar dan vrij parkeren tot de beperking de volgende ochtend weer ingaat.
- Laden en lossen: Op een enkele gele lijn mag je meestal wel kortstondig stoppen om passagiers in of uit te laten stappen of om zware goederen te laden (maximaal 20-40 minuten, afhankelijk van de borough), tenzij er extra streepjes op de stoeprand staan.
Kijk niet alleen naar de lijn op de weg, maar ook naar de verticale gele streepjes op de zijkant van de stoeprand. Deze geven de regels voor laden en lossen aan:
- Geen streepjes: Laden en lossen toegestaan volgens de tijden op het bord.
- Eén geel streepje: Laden en lossen verboden tijdens specifieke tijden (zie het bordje).
- Twee gele streepjes: Laden en lossen is hier nooit toegestaan.
Yellow box Junctions
In Londen hebben ze speciale box junctions, dit zijn kruispunten met gele diagonale lijnen. Je mag deze box alleen inrijden als je de overkant direct kunt bereiken zonder te stoppen. Alleen bij rechts afslaan mag je in de box wachten op tegemoetkomend verkeer. Door middel van camera’s worden de yellow box junctions in de gaten gehouden en bij een overtreding krijg je automatisch een boete.
Snelheidslimieten op de wegen
In Londen gelden vaak lagere snelheidslimieten dan veel mensen gewend zijn, vooral om de stad veiliger te maken voor voetgangers en fietsers. Op veel straten in woonwijken en drukke gebieden is de maximumsnelheid 20 mph (ongeveer 32 km/u), terwijl je op grotere stadswegen meestal maximaal 30 mph (ongeveer 48 km/u) mag rijden. Op sommige bredere hoofdwegen kan de limiet 40 mph (ongeveer 64 km/u) zijn, maar dat verschilt sterk per locatie. Het is daarom belangrijk om altijd goed op de verkeersborden te letten, omdat de limiet binnen korte afstanden kan veranderen. Bovendien wordt er in Londen veel gecontroleerd met flitscamera’s, waardoor te hard rijden al snel kan leiden tot een boete.
Telefoon in het verkeer
Net als in Nederland hanteert Londen een strikt nultolerantiebeleid wat betreft veiligheid in de auto, waarbij de regels rondom afleiding en bescherming streng worden gehandhaafd. Het is hierdoor in Londen absoluut verboden om een telefoon vast te houden of te bedienen tijdens het rijden, zelfs als je stilstaat voor een verkeerslicht of in de file; overtredingen kunnen leiden tot hoge boetes en punten op het rijbewijs.
Hoewel handsfree bellen wettelijk is toegestaan, waarschuwt de politie dat je alsnog bekeurd kunt worden voor ‘onvoorzichtig rijden’ als het gesprek je te veel afleidt van de complexe Londense verkeerssituatie. Daarnaast is het dragen van gordels verplicht voor zowel de bestuurder als alle passagiers, en moeten kinderen tot een lengte van 135 cm of de leeftijd van 12 jaar (afhankelijk van wat het eerst wordt bereikt) in een goedgekeurd en passend kinderzitje worden vervoerd.
Busbanen in Londen
In Londen vind je veel busbanen en deze speciale rijstroken zijn een essentieel onderdeel van het openbaar vervoer. Dankzij de speciale busbanen, die speciaal bedoeld zijn voor bussen en soms ook taxi’s, kan het openbaar vervoer vlot doorrijden. Als automobilist moet je daarom extra goed opletten op busbanen. De busbanen zijn herkenbaar aan de dikke witte lijnen en het woord ‘BUS LANE’ op het wegdek, en vaak is de kleur van het asfalt anders. Sommige busbanen zijn 24 uur per dag actief, terwijl andere alleen actief zijn op bepaalde tijden, bijvoorbeeld tijdens de ochtend- en avondspits.
De regels voor busbanen zijn erg streng. Rijd je op de verkeerde tijden op een busbaan, dan word je vrijwel gegarandeerd geflitst door een van de vele camera’s, wat resulteert in een forse boete (PCN). Let daarom altijd op de blauwe verkeersborden aan de kant van de weg; deze geven precies aan op welke dagen en uren de baan exclusief voor bussen, taxi’s en soms fietsers is gereserveerd. Als er geen tijden op het bord staan, is de busbaan 24 uur per dag operationeel en mag je er nooit op rijden.
Regels voor alcohol in het verkeer
In het Verenigd Koninkrijk zijn de regels omtrent alcohol in het verkeer strikt. Per januari 2026 hanteert Engeland, en dus ook Londen, een limiet van 35 microgram alcohol per 100 ml adem, wat ongeveer overeenkomt met 0,8 promille in het bloed. Hoewel dit op papier soepeler lijkt dan de Nederlandse grens van 0,5 promille, is de handhaving in Londen onverbiddelijk en zijn de straffen bij een overtreding, vele malen zwaarder. Denk hierbij aan bijvoorbeeld een onmiddellijk rijverbod, zware boetes en zelfs gevangenisstraf.
Belangrijk om te weten is dat de limiet in Schotland veel lager ligt op 0,5 promille, mocht je vanuit Londen naar het noorden reizen is het goed om hier rekening mee te houden. Gezien de gevaren van alcohol achter het stuur is het dringende advies van de Britse autoriteiten: ‘None for the road’, oftewel drink helemaal niet als je nog moet rijden.
Congestion Charge
De Congestion Charge is een dagelijkse heffing die bedoeld is om de verkeersdrukte in het hart van Londen te verminderen. Sinds januari 2026 is het standaardtarief verhoogd naar £18 per dag als je vooraf of op de dag van je reis betaalt. De zone is actief op weekdagen van 07:00 tot 18:00 uur en in de weekenden en op feestdagen van 12:00 tot 18:00 uur.
Een belangrijke verandering in 2026 is dat ook volledig elektrische auto’s niet langer volledig zijn vrijgesteld; zij betalen nu een gereduceerd tarief (mits geregistreerd voor Auto Pay). Je herkent de zone aan de grote rode cirkels met een witte letter ‘C’ op verkeersborden en het wegdek. Betaal je niet op tijd, dan loopt het bedrag op naar £21 (binnen drie dagen) of volgt er een boete van £180. Alleen tussen kerst en nieuwjaar is de zone tijdelijk vrij toegankelijk.
Ultra Low Emission Zone (ULEZ)
De Ultra Low Emission Zone (ULEZ) is een van de belangrijkste regels om rekening mee te houden als je Londen binnenrijdt. Sinds 2026 is deze zone van kracht in heel Groot-Londen, wat betekent dat voertuigen die niet aan de strenge emissienormen voldoen een dagelijkse toeslag moeten betalen om de stad in te mogen. Voor de meeste benzineauto’s (doorgaans van na 2005) is er geen probleem, maar oudere dieselvoertuigen worden zwaar belast.
Het systeem werkt volledig automatisch via camera’s met kentekenherkenning; er staan dus geen slagbomen. Als je auto niet aan de eisen voldoet en je de heffing niet voor middernacht op de dag van je rit betaalt, volgt er onherroepelijk een flinke boete. Controleer daarom altijd vooraf je kenteken via de officiële website van Transport for London om onaangename verrassingen te voorkomen.
